起源

中华民族的龟类崇拜文化源远流长，早在原始社会，先民抵抗自然灾害、疾病的能力非常有限，在强大的自然力量面前往往束手无策。而龟类却能爬山涉水，风雨无惧，忍耐饥渴，十分的神奇。因此，原始人类就把龟当做“神灵”之物而予以崇拜，作为一种积淀着先民情感和民族精神的文化现象。

在上古神话传说中，龟之四条腿曾成为女娲补天时顶天立地的四根擎天柱。被视为中华始祖的黄帝族、鲧氏族及东夷的一些氏族，都曾以龟为图腾，将龟看成是自己的祖先、保护神甚至以其形象作为族徽，为氏族的象征，这在近代一些文物的出土中都能找到实证。

图腾是氏族时代的一大产物，在频繁的融合兼并中，各个氏族的图腾也产生着频繁的变化。周朝黄帝姓姬，据《国语·周语下》记载：周朝人说“我姬氏出自天鼋”，“天鼋”，是一种大鳖。而天鼋是轩辕的氏族名称、氏族的徽号，也是氏族的图腾。

在古时人类的灵龟崇拜文化中，龟亦是人们崇拜的四大神兽之一。《礼记·礼运》记载：“何谓四灵？麟、凤、龟、龙谓之四灵。”麟为百兽之长，凤为百禽之长，龟为白介之长，龙为百鳞之长。在四灵之中，其他三个都是虚构的动物，只有龟是真实存在的。四灵也是中国古代汉族人民所喜爱的吉祥物。四灵代表四方神，青龙，白虎，朱雀，玄武合称“四象”，又称四方四神。其中玄武代表龟，是武器，玄武之“武”由此而来，玄武是龟蛇合体的神兽。

发展演变的历史兴衰

随着历史的发展，鲧氏后裔禹政权的建立，政治势力不断的增强，对龟的崇拜文化也得以向更大范围内扩展。殷商时期出土的很多的青铜器上也有一定数量的龟图案，其中很大部分是百姓使用祭祀用品，寄寓了对神龟降幅于时人乃至泽及子孙后代的殷切期望。而最早的文字也是出现在龟甲上的，称为“甲骨文”。那时期的人们更是采用“龟卜”仪式来定夺如祭祀、出征、田猎、婚配甚至丧葬等，认为它能昭示天意、预知吉凶。说明崇龟文化逐渐进入平常百姓的价值观中，并被更多人所接受。

随着汉朝政权的建立，龟类文化得到进一步的发展。汉朝皇帝祖庙中设有“龟室”，用以养龟，是将“神龟”与先皇神灵木主并列，这反应了汉朝统治者对龟的审美意识的崇拜化。自商周以来，一直被认为是帝王权利象征的国鼎，到了汉朝，加铸上龟纹，并被称为“龟鼎”，寓意长治久安、国祚长似龟龄之意。

唐代是我国封建社会的鼎盛时期，唐代的龟文化，可谓与盛唐文化一起步入了全盛时期。贞观年间，朝廷曾命令让七品以上官员穿绣有龟形图案的绿色服装。唐代自高宗时起，将原有佩戴于腰间用作入宫的凭证佩鱼袋改为佩龟。后将传统调兵遣将的虎符改为龟符，北方边陲的都护府改名为龟林府。可见当时的崇龟文化之盛景，在当朝统治者中的神奇地位。

然而，崇龟文化的发展并不是一帆风顺的，随着朝代的更迭，社会的变迁，崇龟文化也经历了起源、发展、繁荣到逐渐衰落的过程。

到了元朝，蒙古贵族入主中原，开始出现了贬龟现象，龟崇拜文化开始衰落。元朝开国伊始，从典章制度入手删弃玄武，将国玺、官印龟纽改为直纽。从当时的民间丧葬习俗来看，元人有恶龟心态，王公贵族死后丧事从简，墓穴“不封不树”，与崇龟时期的用龟形墓碑形成鲜明对比。朱雀、玄武、青龙、白虎的四象旗被十象旗所取代。民间人士对设妓院、以妻女卖淫的人称为龟、绿头巾、戴绿帽子等说法，这些都使崇龟文化一落千丈。

崇龟文化从传说时代到两宋，未曾断裂，延续了数千年，到了元朝蒙古族的征服使龟由至尊之位跌入了污秽的深渊。有些人认为，元朝统治者是蒙古游牧民族。自古生活在北方草原，习惯与牛羊作伴的生活，在他们的审美观中，基本不存在对龟的崇拜，精神上也不渴求龟的力量，甚至认为“龟”是他们入侵过程中，造成了阻碍，是自己部队折兵损将的总祸根，于是，以征服者的姿态，全面消除“龟患”。到这里，有些民间传说，当时忽必烈作战时踩到一只乌龟，导致马失前蹄，险些丧命，此事让他大怒，于是导致了元朝开始的“贬龟之风”。

从此对龟的崇拜之风虽残存于部分地区的民间习俗、少数传说故事及寺院、墓碑基建中，基本仅作为历史文化的龟文化存在，再未能恢复到往日从朝堂到荒野一致崇拜的辉煌。当然，崇龟文化的衰落可能还有其他的一些原因。也有一些人认为龟文化的变迁和龟是真实存在之物有一定的关系，因为其真实存在，让人们在日常接触中可以了解龟的优缺点熟悉之后，笼罩在龟类身上的神秘光环也就逐渐暗淡，慢慢失去了它原有的作为“灵物”的神秘感。

尾声

在现代的一些建筑物，比如道教的一些庙里，我们还能看到一些龟文化的标记存在。佛教讲究以慈悲之心来看待众生，认为世间生命都尊贵有灵，众生都具有佛性，倡导“众生平等”的思想。放生文化在我国古代就有流传，在佛教传入之后得以发扬光大。生活中，很多人都以放生龟类来积德添福，惠及子孙等，体现了中华民族对龟的尊重，对生命的尊重。

龟鳖，不仅仅是一种物种那么简单，其在地球上已经生活了2亿多年，与其同期的恐龙已经灭绝。在中华5千年的历史长河中，龟鳖的存在也在历史的画卷上留下了浓重的印记，记录着我国历史文化的变迁和发展。